Stedet er Nyskoven i det sydlige England, og romanen tager sin begyndelse i 1099 med et kongemord. På en kronhjortejagt dør kong William Rufus under mystiske omstændigheder. Jægeren Cola, som leder jagten, har sin søn Edgar med, og han fatter kærlighed til den unge pige Adele. Deres møde i skoven skal blive begyndelsen på en slægt, der kommer til at strække sig langt ud i fremtiden.I 1294 forel...