Arthur og George vokser op i to vidt forskellige verdener i slutningen af det 19. århundrede. Arthur i det fattigfine Edinburgh, George i en præstefamilie i den lille landsby Staffordshire. Arthur bliver læge og siden forfatter George uddanner sig til jurist. Arthur vil blive en af sin samtids mest berømte mænd, mens George lever en skyggetilværelse som pligtopfyldende advokat. Men i det nye år...