Vi er på Sydfyn, og året er 1886. Den unge pige Kirsten skal snart tjene i præstegården. Der bor Morten, som hun næsten er kæreste med. Men de to unges kærlighed bliver opdaget, og Kirsten tvinges bort fra sognet. I protest mod uretten og for at finde trøst i sit eksil på Hjortø søger hun ind i en pietistisk farvet religiøsitet. I København opgiver Morten sine teologiske studier og læser til læ...