Utallige er de krige, der er blevet udkæmpet om herredømmet over Istanbul, men den værste og mest ødelæggende var for mange, da osmannerne i 1453 fordrev grækerne. Ikke nødvendigvis fordi grækerne tabte, men fordi utallige kristne kunstværker, relikvier, bygninger faldt i osmannernes hænder. Og lige siden er arkæologer af større eller mindre lødighed strømmet til den vidunderlige by i forsøget ...