PI Oslo er to kvinder fundet dræbt, begge druknet i deres eget blod og med mystiske stiksår i munden. Politiet står uden spor, og en nyansat kvindelig detektiv sendes til Hong Kong for at finde Harry Hole, deres bedste mordefterforsker, som skadet og traumatiseret har forladt landet. Hun finder ham på en fugtig madras i et herberg, hvor han doper sig, mens han gemmer sig for kreditorer fra den ...