Middlemarch er en typisk engelsk provinsby. Den danner den trygge, men snævre ramme om begivenhederne i romanen, der foregår i årene 1829-32, umiddelbart før de store reformlove, der ændrer valgsystemet og indvarsler en moderne tidsalder i England.I centrum for det store persongalleri står nogle unge menneser og deres familie. Den begavede Dorothea Brooke gifter sig med den noget ældre præst og...