Svend Auken, f. 1943, er en af de bedst begavede politikere i sin generation, og ved valget i 1990 skaffede han Socialdemokratiet stor fremgang. Alligevel blev han væltet som formand ved et historisk kongemord.

Biografien går tæt på de personlige op- og nedture, ægteskabet med Bettina Heltberg, perioden som arbejdsminister, magtkampene med Ritt Bjerregaard, Mogens Lykketoft og Poul Nyrup Ras...