I 1947 er Simone de Beauvoir på en foredragsturne i Amerika. Et møde i Chicago med den amerikanske kultforfatter Nelson Algren ryster hende og udfordrer alvorligt hendes alliance med Jean-Paul Sartre. Forelsket og opfyldt af Nelson Algren skriver Simone de Beauvoir sit litterære hovedværk, Mandarinerne, og dedikerer det til ham. Simone de Beauvoir og Nelson Algren kalder selv deres forhold for ...