David Lurie er professor i kommunikation ved universitetet i Cape Town. En dag indleder han et forhold til en af sine studerende, Melanie. Han ved, han bør gøre en ende på det, men kan ikke, før han konfronteres med Melanies kæreste og med hendes far og senere med universitetskomiteen vedrørende seksuel chikane.Han tvinges til at tage sin afsked og flytter ud til sin datter Lucy på hendes farm ...