Den forældreløse William Hyde og professordatteren Melissa Elmet forelsker siginderligt i hinanden som teenagere i Oxford. Men deres hemmelige ægteskab bliver annulleret, da Melissas forældre blander sig. Melissa gør som hendes forældre ønsker, men hendes hjerte er knust, og hun fortsætter med at leve et stille, kærlighedsløst liv som akademiker.Will derimod er bitter og vred over tabet af sin ...