Året er 1951. Vi er i Amerika, og Koreakrigen er gået ind i sit andet år. Marcus Messner, den unge lovlydige dreng fra Newark, New Jersey, skal begynde som andenårsstuderende på det traditionsrige og konservative Winesburg College i Ohio. Men hvorfor i Ohio og ikke på det lokale college i Newark, hvor han oprindelig startede Fordi hans far, den djærve, hårdtarbejdende, lokale slagter er blevet ...