Den maskerede helt Zorro - adelsmanden Diego de la Vegas alter ego - har en fortid, og her er den. Som femtenårig sendes Diego i begyndelsen af 1800-tallet fra Californien til Barcelona, hvor de fremtidige karakteristika bliver grundlagt fægtefærdighederne og retfærdighedssansen. Begge skal han snart få brug for i en række forrygende kampe mod Napoleons besættelsesstyrker, mod pirater og mod sø...